人为善事而未遂祷之于神求其阴助虽未见效言之亦无愧至于为恶事而

人为善事而未遂，祷之于神，求其阴助，虽未见效，言之亦无愧。至于为恶事而未遂，亦祷之于神，求其阴助，岂非欺罔！如谋为盗贼而祷之于神，争讼无理而祷之于神，使神果从其言而幸中，此乃贻怒于神，开其祸端耳。

人做善事但没做成，向神灵祈祷，祈求其暗中相助，即使没有见效，说出来也无所愧疚。至于做恶事但没做成，也向神灵祈祷，祈求其暗中相助，这岂不是欺天骗神吗！例如谋划做盗贼而向神灵祈祷，不合道理地争讼而向神灵祈祷，假使神灵果真听从这些话，而侥幸让事情做成了，这也会激怒神灵，开启了祸端。

向苍天神灵祈祷，本来体现了内心的谦虚和虔诚。但是如果作恶而向神灵祈祷，这就像盗贼向主人请求偷盗其财产一样，是欺天罔人的背理之事。

算卦跟祈祷也是一个道理。很多人喜欢《周易》算卦，但是古人早已告诫：“《易》为君子谋。”只有做问心无愧的君子之事，算卦才可能准，《易》才可能为你出谋划策。如果做坏事，那即使算出卦来，也是不准的。

2.17 公平正直人之当然人行己公平正直，可用此以事神，而不可恃此以慢神；可用此以事人，而不可恃此以傲人。虽孔子亦以“敬鬼神、事大夫、畏大人”①为言，况下此者哉！彼有行己不当理者，中有所慊，动辄知畏，犹能避远灾祸，以保其身。至于君子而偶罹于灾祸者，多由自负以召致之耳。

大凡一个人行事公平正直，可以此侍奉神灵，而不可仗着这个而怠慢神灵；可以此而侍奉人，而不可仗着这个傲慢待人。即使是孔子，也说“敬重鬼神、侍奉大夫、敬畏大人”这些话，何况不如孔子的人呢！那些行事不当理的人，心中有所愧疚，动辄知道畏惧，还能够躲避灾祸，以保全其身。至于有的君子偶然遭遇灾祸，多是由于自负自大而招致这些灾祸的。敬鬼神、事大夫、畏大人：三者都出自《论语》。《论语·雍也》：“樊迟问知。子曰：‘务民之义，敬鬼神而远之，可谓知矣。’”《论语·卫灵公》：“子贡问为仁。子曰：‘工欲善其事，必先利其器。居是邦也，事其大夫之贤者，友其士之仁者。’”《论语·季氏》：“孔子曰：‘君子有三畏：畏天命，畏大人，畏圣人之言。小人不知天命而不畏也，狎大人，侮圣人之言。’”

本章所言可以与前面 2.4 章对照来读。操守践履和公平正直一样，都是人之为人理所当然该做的事，是无条件的，所以是可贵的。前面说：“操履自是吾人当行之事，不可以此责效于外物。”这里则说：不可因为行事公平正直，就以此而怠慢神灵、傲慢待人，觉得自己道德高尚，比别人更高一等。

2.18 悔心为善之几

人之处事能常悔往事之非，常悔前言之失，常悔往年之未有知识，其贤德之进，所谓长日加益而人不自知也。古人谓“行年六十而知五十九之非”者，可不勉哉！

人做事能常常追悔以前行事的不是，常常追悔以前出言的失误，常常追悔以前没有智慧见识，那么其贤能德性之长进，即所谓的每天都有长进而自己都没察觉到。古人说“年到六十岁而知晓五十九岁时的过失”，怎能不努力呢！